Nervenschmerzen verstehen und behandeln

Brennen, Kribbeln, einschießende Schmerzen: Was hinter neuropathischen Schmerzen steckt, wo sie auftreten und welche Behandlungswege es gibt.

Was sind Nervenschmerzen?

Nervenschmerzen sind Schmerzen, die durch eine Schädigung oder Erkrankung des somatosensorischen Nervensystems entstehen. Dabei können sowohl Nerven außerhalb von Gehirn und Rückenmark als auch Nerven im zentralen Nervensystem betroffen sein. Medizinisch werden Nervenschmerzen als „neuropathische Schmerzen“ bezeichnet.¹

Was sind Symptome von Nervenschmerzen?

Typische Symptome von Nervenschmerzen sind brennende, stechende, einschießende oder elektrisierende Schmerzen, Kribbeln und Taubheitsgefühle. Die Schmerzen können durch harmlose Reize ausgelöst werden. Dazu zählen beispielsweise leichte Berührungen, Kleidung oder Wärme.² Typisch sind je nach Ursache auch ein verändertes Empfinden von Wärme, Kälte oder Druck; zusätzlich können Muskelschwäche und ein unsicherer Gang auftreten. Neuropathische Schmerzen können sich sowohl als anhaltende Schmerzen als auch in Form von einschießenden Schmerzattacken äußern.³

Brennen
Stechen
Einschießen
Elektrisieren
Kribbeln
Taubheit

Wo treten Nervenschmerzen häufig auf?

Je nachdem, welcher Nerv betroffen ist, können Nervenschmerzen an unterschiedlichen Körperstellen auftreten. Sie können auf einen bestimmten Bereich begrenzt sein. Oder sie strahlen entlang des Verlaufs eines Nervs aus. Häufig betroffen sind die Extremitäten, wobei insbesondere die Füße, die Unterschenkel, die Hände und die Unterarme betroffen sind. Je nach Ursache können die Beschwerden auch im Rücken, im Gesäß und im Gesicht auftreten.⁴

Welche Formen von Nervenschmerzen sind besonders häufig?

Füße · Beine · Hände

Polyneuropathie

Betrifft häufig zunächst die Füße und Unterschenkel; im weiteren Verlauf können auch die Hände und Unterarme betroffen sein. Die Beschwerden treten oft beidseitig auf.⁵

Rücken · Bein

Ischialgie

Umgangssprachlich Ischias: Schmerzen, die über ein Bein bis in den Fuß ausstrahlen. Beginnen sie im unteren Rücken oder Gesäß, spricht man häufig von Lumboischialgie.⁶

Gesicht

Trigeminusneuralgie

Medizinischer Fachbegriff für anfallsartige Nervenschmerzen im Gesicht, umgangssprachlich auch Gesichtsnervenschmerz.⁷

Welche Ursachen können Nervenschmerzen haben?

Mögliche Ursachen für Nervenschmerzen sind:⁸

Verletzungen und Schädigungen der Nerven
Entzündungen von Nerven
Stoffwechselerkrankungen wie Diabetes mellitus
Infektionen wie Gürtelrose
Druck oder Reizung von Nerven bzw. Nervenwurzeln, z. B. durch einen Bandscheibenvorfall
Erkrankungen des Gehirns oder des Rückenmarks

Die häufigsten Krankheitsbilder im Detail

Was genau ist eine Polyneuropathie?

Bei einer Polyneuropathie sind mehrere periphere Nerven gleichzeitig beeinträchtigt. Periphere Nerven liegen außerhalb von Gehirn und Rückenmark und verbinden das zentrale Nervensystem mit dem Körper. Sie leiten Informationen über Berührung, Temperatur und Schmerzen weiter und steuern unter anderem die Muskeln. Sind diese Nerven geschädigt, können Reize nur eingeschränkt weitergeleitet werden. Dadurch können in Füßen, Unterschenkeln, Händen und Unterarmen unter anderem Kribbeln, Brennen, Taubheitsgefühle und Schmerzen entstehen.⁹ Bei einer sogenannten „längenabhängigen Polyneuropathie“ beginnen die Beschwerden typischerweise an den vom Rumpf am weitesten entfernten Körperstellen, meist an den Füßen, und breiten sich dann aus.¹⁰

Was genau ist eine Ischialgie?

Eine Ischialgie, umgangssprachlich auch Ischias genannt, bezeichnet Schmerzen, die vom Gesäß in ein Bein ausstrahlen. Hierbei sind entweder der Ischiasnerv selbst gereizt oder die Nervenwurzeln, aus denen der Ischiasnerv hervorgeht. Schmerzen können v.a. durch Bandscheibenvorwölbungen oder -vorfälle, degenerative Veränderungen der Wirbelgelenke oder Druck auf den Ischiasnerv verursacht werden. Dieser verläuft vom Gesäß bis zum Fuß und versorgt große Teile des Beins. Bei einer Ischialgie können auch Kribbeln, Taubheitsgefühle oder Muskelschwäche auftreten.¹¹

Was genau ist eine Trigeminusneuralgie?

Bei einer Trigeminusneuralgie handelt es sich um eine Erkrankung des Trigeminusnervs, des fünften Hirnnervs. Sie verursacht meist plötzlich einschießende, sehr starke und häufig als elektrisierend oder stechend empfundene Gesichtsschmerzen, vor allem im Wangen- und Kieferbereich. Die Schmerzattacken können bereits durch leichte Reize ausgelöst werden, beispielsweise durch Berührungen im Gesicht. Häufig entsteht die Reizung, weil ein benachbartes Blutgefäß auf den Nerv drückt; es kommen aber auch andere Ursachen infrage.¹²

Was genau ist Fibromyalgie?

Bei Fibromyalgie, einer chronischen Schmerzerkrankung, treten Schmerzen in verschiedenen Körperregionen auf. Unter anderem können Muskeln, Gelenke und die Haut betroffen sein. Häufig kommen Müdigkeit, Schlafstörungen sowie Konzentrations- und Gedächtnisprobleme hinzu. Die Beschwerden werden u.a. mit einer veränderten Schmerzverarbeitung im Nervensystem in Verbindung gebracht. Fibromyalgie ist jedoch nicht mit einer klassischen Entzündung der Muskeln oder Gelenke gleichzusetzen.¹³

Wie können Nervenschmerzen behandelt werden?

Ärztliche Abklärung von Symptomen und Ursache

Eine Behandlung von Nervenschmerzen sollte individuell auf die Ursache, die Art und die Stärke der Beschwerden abgestimmt werden. Zunächst empfiehlt es sich, ärztlich abklären zu lassen, ob tatsächlich eine Nervenschädigung vorliegt und welche Erkrankung die Beschwerden auslöst.¹⁴ Mögliche Ursachen sind beispielsweise Verletzungen der Nerven, eine gereizte Nervenwurzel infolge eines Bandscheibenvorfalls, Entzündungen, aber auch Diabetes und Vitaminmangel.¹⁵ Besonders wichtig ist eine genaue Diagnose, um die Behandlung gezielt durchführen zu können. Und um eine Verschlimmerung der Nervenschädigung möglichst zu verhindern.¹⁴

Welche Medikamente werden angewandt?

Zur Behandlung neuropathischer Schmerzen werden häufig Medikamente eingesetzt, welche die Weiterleitung von Schmerzsignalen im Nervensystem beeinflussen. Dazu gehören Antidepressiva wie Amitriptylin und Duloxetin. Auch wenn diese ursprünglich zur Behandlung von Depressionen entwickelt wurden, können sie auch die Weiterleitung von Schmerzsignalen beeinflussen. Zudem kommen häufig Antikonvulsiva wie Gabapentin oder Pregabalin zur Anwendung, die für die Behandlung epileptischer Anfälle entwickelt wurden. Letztere können die übermäßige Erregbarkeit von Nervenzellen dämpfen.¹⁶ Wenn ein Arzneimittel außerhalb der zugelassenen Indikation eingesetzt wird, spricht man oft von „Off-Label-Use“.¹⁷

Lokal wirksame Mittel

Bei örtlich begrenzten Beschwerden kommen häufig lokal wirksame Präparate infrage. Sie eignen sich vor allem bei umschriebenen, peripheren Nervenschmerzen. Dazu gehören beispielsweise Lidocain- oder Capsaicin-Pflaster.¹⁸ Lidocain ist ein örtliches Betäubungsmittel, welches die Weiterleitung von Schmerzsignalen in den betroffenen Nervenfasern hemmt.¹⁹ Capsaicin beeinflusst bestimmte Schmerzrezeptoren in der Haut und kann dadurch die Übererregbarkeit der betroffenen Nervenfasern vorübergehend verringern. Zu Beginn der Anwendung kann Capsaicin ein vorübergehendes Brennen verursachen.²⁰

Physikalische und ergänzende Therapien

Zusätzlich zur medikamentösen Behandlung können Bewegung und Physiotherapie dabei helfen, Beweglichkeit, Muskelkraft und Koordination zu erhalten oder zu verbessern. Je nach Beschwerden können auch Ergotherapie, Wärme- oder Kälteanwendungen sowie individuell angeleitete Übungen sinnvoll sein.²¹ Bei länger anhaltenden oder besonders belastenden Beschwerden kann eine multimodale Schmerztherapie infrage kommen. Dabei werden diverse Behandlungsansätze miteinander kombiniert. Beispielsweise Medikamente, Physiotherapie, Bewegungstherapie und psychotherapeutische Verfahren. Das Ziel besteht darin, die Schmerzen zu lindern, den Umgang mit den Beschwerden zu verbessern und die Lebensqualität im Alltag zu erhalten bzw. zu verbessern.²²

Behandlung der zugrundeliegenden Ursache(n)

Wenn möglich, sollte stets die Ursache der Nervenschmerzen behandelt werden. Bei einer diabetischen Neuropathie ist beispielsweise eine gute Einstellung des Blutzuckers wichtig. Bei Vitaminmangel kann eine gezielte Ergänzung erforderlich sein. Wird ein Nerv durch einen Bandscheibenvorfall oder eine andere Einengung gereizt, richtet sich die Behandlung nach dem Ausmaß der Beschwerden und der Nervenschädigung. Auch andere Auslöser wie bestimmte Medikamente, Alkoholmissbrauch, Infektionen oder entzündliche Erkrankungen können eine gezielte Behandlung erforderlich machen.²³ Die Therapie der Ursache kann dazu beitragen, ein Fortschreiten der Nervenschädigung zu verhindern. Bereits entstandene Nervenschäden lassen sich jedoch nicht immer vollständig rückgängig machen.²⁴

Sind operative Maßnahmen sinnvoll?

Eine Operation ist bei Nervenschmerzen nicht grundsätzlich erforderlich, sie kann jedoch infrage kommen. Besonders, wenn ein Nerv dauerhaft oder stark eingeengt wird und konservative Maßnahmen nicht ausreichend helfen. Ein Beispiel hierfür ist ein Bandscheibenvorfall.²⁵ Bei ausgeprägten Lähmungserscheinungen oder Störungen der Blasen- oder Darmfunktion ist eine rasche ärztliche Abklärung notwendig. In solchen Fällen kann ein operativer Eingriff erforderlich sein, um den betroffenen Nerv zu entlasten und bleibende Schäden zu vermeiden.²⁶

Zusammenfassung

Die Behandlung von Nervenschmerzen richtet sich nach der jeweiligen Ursache. Sie kann eine Kombination aus ärztlicher Ursachenbehandlung, speziellen Medikamenten, lokal wirkenden Präparaten, Bewegung, Physiotherapie und weiteren schmerztherapeutischen Verfahren umfassen.²⁷ Herkömmliche Schmerzmittel wie Ibuprofen, Paracetamol, Diclofenac oder Acetylsalicylsäure (ASS) sind bei Nervenschmerzen nicht immer wirksam. Das gilt insbesondere für rein neuropathische Schmerzen.²⁸ Herkömmliche Schmerzmittel zielen vor allem auf entzündungs- oder gewebebedingte Schmerzen ab, beeinflussen jedoch die gestörte Reizverarbeitung geschädigter Nerven meist nicht ausreichend.²⁹

Welche Schmerzmittel helfen nicht bei Nervenschmerzen?

Bei der Behandlung neuropathischer Schmerzen werden häufig Nicht-Opioid-Schmerzmittel wie NSAR (nichtsteroidale Antirheumatika), Cox-2-Hemmer, Metamizol und Paracetamol eingesetzt. Die aktuelle Evidenzlage zeigt jedoch, dass diese Medikamente nur wenig oder gar nicht gegen neuropathische Schmerzen wirken. Einschlägige Studien zeigten keine signifikante Schmerzreduktion durch NSAR. Angesichts der fehlenden Belege für die Wirksamkeit und der potenziellen Nebenwirkungen sollten NSAR, Cox-2-Hemmer, Paracetamol und Metamizol laut der Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Neurologie nicht zur Behandlung chronischer neuropathischer Schmerzen verwendet werden. Herkömmliche Schmerzmittel wie Ibuprofen, Paracetamol oder Diclofenac sind bei rein neuropathischen Schmerzen häufig nicht ausreichend wirksam.³⁰

Welche rezeptfreien Schmerzmittel werden am meisten verkauft?

Nach Absatz, also nach verkauften Packungen, war Ibuprofen im Jahr 2024 das meistverkaufte rezeptfreie Schmerzmittel in deutschen Apotheken. Es wurden rund 48,1 Millionen Packungen abgegeben. Auf den weiteren Plätzen folgten Paracetamol mit 24,3 Millionen Packungen, Kombinationspräparate aus ASS, Paracetamol und Koffein mit 6,1 Millionen Packungen, ASS mit 3,7 Millionen und Diclofenac mit 2,6 Millionen Packungen.³¹

Rezeptfreie Schmerzmittel in deutschen Apotheken 2024 · Mio. Packungen

Ibuprofen 48,1

Paracetamol 24,3

ASS + Paracetamol + Koffein 6,1

ASS 3,7

Diclofenac 2,6

Quelle: ABDA, „Die Apotheke: Zahlen, Daten, Fakten 2025“; Datengrundlage Insight Health.³¹

Die Nr. 1 bei Nervenschmerzen: Restaxil Tropfen

Restaxil Tropfen sind laut einer Auswertung von Insight Health, zuletzt im MAT 01/2025, das meistverkaufte rezeptfreie Arzneimittel zur oralen Einnahme bei Neuralgien (Nervenschmerzen) in Deutschland. Dies wurde gemessen am Absatz nach Packungen. Damit sind Restaxil Tropfen die Nr. 1 bei Nervenschmerzen in Deutschland.³²

Rezeptfreies Arzneimittel

Restaxil® Tropfen

Speziell zur Behandlung von Neuralgien, also Nervenschmerzen: bei Schmerzen im Ischias, Nacken und Rücken, in Beinen und Füßen, Händen und Unterarmen, Gesicht oder bei Fibromyalgie.³³

Wirkkomplex aus 5 Arzneipflanzen
Lindert ziehende, ausstrahlende oder stechende Schmerzen
Auch bei Taubheit, Kribbeln oder Brennen

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Was sind Restaxil Tropfen?

Restaxil Tropfen sind ein rezeptfreies Arzneimittel speziell zur Behandlung von Neuralgien, also Nervenschmerzen. Anwendung finden sie bei Schmerzen im Ischias, Nacken und Rücken, in Beinen und Füßen, Händen und Unterarmen, Gesicht oder bei Fibromyalgie. Das homöopathische Arzneimittel kann Symptome wie ziehende, ausstrahlende oder stechende Schmerzen und Begleiterscheinungen wie z.B. Taubheitsgefühle, Kribbeln oder Brennen lindern.³³

Welche Wirkstoffe sind in Restaxil Tropfen enthalten?

Restaxil Tropfen enthalten einen Wirkkomplex aus 5 speziellen Arzneipflanzen: Gelsemium sempervirens (Gelber Jasmin), Cimicifuga racemosa (Traubensilberkerze), Iris versicolor (Bunte Schwertlilie), Cyclamen purpurascens (Europäisches Alpenveilchen), Spigelia anthelmia (Wurmspigelie).³⁴

Gelsemium sempervirensGelber JasminDil. D2

Das Arzneimittelbild beschreibt neuralgische, plötzlich einschießende, stechende oder reißende Schmerzen entlang einzelner Nervenbahnen. Genannt werden unter anderem Ischiasbeschwerden, brennende Schmerzen im Bein, Schmerzen im Oberschenkel sowie neuralgische Schmerzen in den Gliedmaßen und Gesichtsneuralgien. Darüber hinaus werden Taubheitsgefühle, Muskelkrämpfe und Zittern beschrieben. Außerdem werden dumpfe, tiefsitzende Schmerzen im Nacken, Rücken sowie in der Lenden- und Kreuzbeinregion genannt, die in Hüften und Beine ausstrahlen können.³⁵